Commodities: guía práctica sobre sus características y tipos
Commodities: guía práctica sobre sus características y tipos
Los commodities son bienes esenciales en la economía global, con un mercado dinámico y oportunidades de inversión. Conoce qué son, sus tipos, cómo funciona su mercado y cuáles pesan más en Colombia.
Los commodities, o materias primas, son bienes básicos que se compran y venden en mercados especializados sin importar quién los produzca: petróleo, oro, café, trigo.
En Colombia pesan mucho porque buena parte de las exportaciones del país sale de ellos, y para el inversionista son una vía de diversificar y de buscar rentabilidad. Abajo encuentras sus tipos, sus características y los commodities que más pesan en la economía colombiana.
¿Qué se entiende por commodities?
Son productos básicos, homogéneos y esenciales para la producción de bienes y servicios. Algunos ejemplos incluyen el petróleo, el oro, el café y el trigo. Estos bienes se venden sin importar su marca o productor, lo que los hace intercambiables en el mercado.
Su precio está determinado principalmente por la oferta y la demanda, y son fundamentales en la economía porque afectan directamente el costo de bienes finales y servicios. Por ejemplo, la variación en el precio del petróleo puede influir en el costo del transporte y la producción industrial.
Principales características de los commodities
Estas materias primas tienen particularidades que las hacen atractivas y, al mismo tiempo, desafiantes. Aquí te contamos las principales:
Dependencia de factores externos
Los precios de los commodities están muy ligados a eventos externos como sequías, tensiones políticas o cambios económicos globales. Por ejemplo, un conflicto en Oriente Medio puede disparar los precios para invertir en petróleo desde Colombia.
Alta volatilidad
Los precios de las materias primas pueden oscilar con fuerza de un año a otro. Así, la volatilidad del mercado afecta a las inversiones, pues ofrece oportunidades de altos retornos, pero también implica riesgos significativos.
Transacciones rápidas
Gracias a su alta demanda, las materias primas son fáciles de comercializar en mercados específicos, lo que facilita la liquidez para los inversionistas.
¿Cuáles son los tipos o grupos de commodities?
Existen varios tipos de commodities que se comercializan en los mercados internacionales, clasificados en tres categorías primordiales:
Commodities agrícolas: productos básicos derivados del sector agrícola, como el trigo, el maíz, el arroz, la soja, el algodón y el azúcar. Como verás, son esenciales para la alimentación y la producción de muchos bienes en todo el mundo.
Commodities energéticos: engloban recursos energéticos no procesados, como el petróleo crudo, el gas natural y el carbón. Estos recursos son vitales para la generación de energía, el transporte y la industria en general.
Commodities metálicos: comprenden metales no refinados, como el oro, la plata, el cobre, el platino y el aluminio, los cuales son útiles para diversas aplicaciones industriales, aunado al hecho de ser valiosos en la producción de bienes y componentes electrónicos.
Grupo
Ejemplos
Para qué se usan
Agrícolas
Trigo, maíz, arroz, soja, algodón, azúcar
Alimentación y producción de bienes de consumo
Energéticos
Petróleo crudo, gas natural, carbón
Generación de energía, transporte e industria
Metálicos
Oro, plata, cobre, platino, aluminio
Industria, electrónica y refugio de valor
También existen otros activos que algunos mercados tratan como commodities, como los derechos de emisión de carbono, aunque son menos comunes entre los inversionistas minoristas.
¿Cómo funciona el mercado de commodities?
El mercado de commodities es un sistema donde se negocian productos básicos y materiales primarios a nivel global. Funciona a través de intercambios en los que compradores y vendedores acuerdan precios para tales activos. A la par, recuerda que estos productos son comercializados en su forma más simple, sin diferencias entre marcas o productores, lo que los hace intercambiables con facilidad.
Asimismo, el precio de los commodities se determina principalmente por la oferta y la demanda en el mercado. Si la demanda de un commodity aumenta, su precio tiende a subir, y viceversa. Características de los Commodities o Materias Primas
En cuanto a sus participantes, estamos hablando de productores, consumidores, comerciantes e inversores. Los productores buscan vender sus commodities para obtener beneficios, mientras que los consumidores y comerciantes los adquieren para producir bienes o satisfacer demandas.
Si te interesa conocer más sobre estrategias para iniciarte en este mercado, no te pierdas nuestra guía sobre cómo invertir en commodities desde Colombia, donde te explicamos cómo dar tus primeros pasos.
Factores que influyen en los precios de los commodities
Oferta y demanda
Cuando la oferta y la demanda están equilibradas, los precios deberían mantenerse. Pero cuando el mercado estima que la oferta será menor por el clima o por una reducción en la producción, los precios suelen subir, y al revés si sobra producto.
Existencias e inventarios
Los inventarios disponibles pesan tanto como la producción. Cuando las existencias bajan por una mala cosecha, una enfermedad en los cultivos, un conflicto o un cambio en impuestos, aranceles o subsidios, el precio tiende a subir; si sobran, tiende a caer.
Fortaleza monetaria
Los commodities se cotizan en dólares, así que los movimientos de las divisas los afectan. Hay una relación entre los productos básicos y los pares de divisas: el dólar canadiense (CAD), por ejemplo, suele moverse con el petróleo porque Canadá es uno de los principales exportadores.
Inflación
Cuando sube la inflación, los precios nominales de muchos commodities también suben, y por eso algunos inversionistas los usan como cobertura.
Principales commodities que se negocian en Colombia
Los commodities continúan siendo fundamentales en la economía colombiana: pesan en las exportaciones y, por ende, en el Producto Interno Bruto (PIB). En 2025, las ventas externas totales alcanzaron los USD 50.199,9 millones FOB, un 1,3% más que el año anterior, según el DANE.
Colombia exporta una gran variedad de materias primas. Sus protagonistas más frecuentes son el café, el petróleo, el carbón, el oro, el banano y las flores.
Por lo demás, los commodities o materias primas con los que más se comercia en los mercados financieros alrededor del mundo, ya sea de forma directa o por medio de distintos derivados, son las siguientes:
Algunos países basan su economía principalmente en la exportación de ciertas commodities, como Chile con el cobre, Bolivia con el gas, Venezuela con el petróleo, Argentina y Brasil con la soja, Colombia con el café, y así sigue la lista.
En 2025, los combustibles y productos de industrias extractivas representaron el 38,2% del valor total exportado, los productos agropecuarios, alimentos y bebidas el 30,5% y las manufacturas el 22,0%.
Grupo de productos
Millones de US$ FOB
Participación
Variación frente a 2024
Combustibles y productos de industrias extractivas
19.190,1
38,2%
-17,9%
Agropecuarios, alimentos y bebidas
15.307,4
30,5%
+33,2%
Manufacturas
11.058,8
22,0%
+4,8%
Otros sectores (incluye oro no monetario)
4.643,7
9,3%
+12,6%
Total exportaciones
50.199,9
100%
+1,3%
Fuente: DANE, boletín técnico de exportaciones de enero a diciembre de 2025 (cifras provisionales).
El rol clave del petróleo en la economía colombiana
El petróleo sigue siendo el commodity más influyente en la economía colombiana. Aunque las exportaciones de petróleo, derivados y productos conexos cayeron un 17,0% en 2025, sumaron USD 12.482,9 millones y se mantuvieron como la principal fuente de divisas por exportación del país.
Otros commodities relevantes: café, carbón y oro
Café: las exportaciones de café sin tostar sumaron USD 5.853,8 millones en 2025, un 70,2% más que en 2024. La producción, en cambio, fue de 13,67 millones de sacos de 60 kg, un 2% menos que el año anterior, según la Federación Nacional de Cafeteros.
Carbón: las exportaciones de hulla, coque y briquetas cayeron un 31,0% en 2025, hasta USD 4.901,6 millones, aunque el carbón sigue entre los principales productos que vende el país.
Oro: las exportaciones de oro no monetario crecieron un 12,5% en 2025 y llegaron a USD 4.615,6 millones.
Por dónde empezar a invertir en commodities
Los commodities mueven la economía colombiana y pueden diversificar una cartera, pero su precio depende de factores que no controlas. Si quieres empezar, elige un solo commodity que entiendas, entra con poco capital y comprueba que el bróker esté supervisado; las guías de los mejores brókers desde Colombia y de cómo invertir en bolsa con poco capital te dan por dónde partir. Cuando domines lo básico, pasa a las estrategias para trading de commodities.
Preguntas frecuentes sobre los commodities
Sí, la mayoría de los inversionistas lo hace sin recibir el producto. Puedes exponerte con acciones de empresas productoras, ETFs, futuros o CFD. Los futuros y los CFD son apalancados y de alto riesgo, y los CFD los ofrecen brókers del exterior, así que revisa su regulación antes de operar.
Es un acuerdo para comprar o vender una cantidad fija de un commodity a un precio pactado hoy, con entrega en una fecha futura. Productores y consumidores lo usan para cubrirse de cambios de precio, y los especuladores suelen cerrarlo antes del vencimiento sin recibir el producto.
El Brent es el crudo de referencia del mar del Norte y el WTI es el de referencia de Estados Unidos. Se cotizan por separado y su precio no es idéntico por diferencias de calidad y de logística, pero ambos sirven de guía para fijar el precio de otros crudos.
A menudo suben en términos nominales, porque una inflación alta suele venir acompañada de materias primas más caras, y por eso algunos inversionistas los usan como cobertura. No es una relación automática: depende de la oferta, la demanda y el dólar de cada momento.
Los commodities se cotizan en dólares. Si el dólar sube frente al peso, los exportadores colombianos reciben más pesos por la misma venta, y si baja, reciben menos. Para quien invierte desde Colombia, además, cambia el valor en pesos de lo que compra en dólares.
Fuentes consultadas:
DANE: boletín técnico de exportaciones de enero a diciembre de 2025
Federación Nacional de Cafeteros de Colombia: producción de café de 2025
Superintendencia Financiera de Colombia: entidades vigiladas
