Las criptomonedas son activos digitales descentralizados que en septiembre de 2026 sostienen un mercado global de cerca de 2,78 billones de dólares, con Bitcoin y Ethereum a la cabeza. En Colombia cada vez más personas las compran, las usan para pagar o las guardan como inversión.
El problema es que muchos entran sin entender qué compran ni cómo se declaran ante la DIAN. Aquí te explicamos qué son, cómo funcionan, de qué depende su precio y qué implican en materia de impuestos en Colombia.
Puntos clave
- Activos digitales descentralizados basados en blockchain.
- Su precio depende de la oferta, la demanda y la adopción.
- En Colombia son legales, pero no son moneda de curso legal.
- Tributan ante la DIAN como activos intangibles.
¿Qué son las criptomonedas?
Las criptomonedas son activos digitales que utilizan tecnología de cifrado criptográfico para garantizar la seguridad de las transacciones y controlar la creación de nuevas unidades. A diferencia del dinero tradicional, estas monedas no están respaldadas por gobiernos ni emitidas por bancos centrales.
Las criptomonedas son especiales porque funcionan de una manera completamente diferente al dinero tradicional. Para empezar, no dependen de intermediarios como bancos o gobiernos, ya que operan en redes de ordenadores distribuidos por todo el mundo, lo que se conoce como descentralización. Esta característica permite que sean más accesibles y menos susceptibles a regulaciones externas.
Además, su funcionamiento se basa en la tecnología blockchain, un sistema de registro que actúa como un enorme libro contable compartido. Este asegura que cada transacción sea transparente, íntegra y prácticamente imposible de modificar, lo que las hace altamente seguras.
Por si fuera poco, las criptomonedas permiten un intercambio directo entre personas, eliminando la necesidad de pasar por intermediarios. Esto hace que las transacciones sean rápidas y económicas.
¿Cómo funcionan las criptomonedas?
Para entender cómo funcionan, es importante conocer algunos conceptos básicos:
-
Blockchain: es la base tecnológica de las criptomonedas. Se trata de un registro digital distribuido que almacena transacciones de forma segura y transparente. Cada bloque contiene información que está enlazada criptográficamente con el bloque anterior, formando una cadena inalterable.
Piensa en ello como un libro de contabilidad digital que todos pueden verificar, pero nadie puede modificar.
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Mineros: Son los encargados de validar las transacciones en la red. A cambio, reciben nuevas criptomonedas como recompensa (por ejemplo, Bitcoin).
- Exchanges: plataformas donde puedes comprar, vender e intercambiar criptomonedas, como Binance o Coinbase. Puedes comparar tus opciones en nuestra guía de los mejores exchanges para operar desde Colombia.
¿Cuáles son las criptomonedas más populares?
Aunque el mercado de criptomonedas es amplio, estas son algunas de las más utilizadas en Colombia:
- Bitcoin (BTC): es una moneda que apareció en 2008 de la mano de Satoshi Nakamoto, se ha posicionado como líder en el mercado digital. Fue pionera en el sector de las criptomonedas.
- Ethereum (Ether): ha sido una de las criptodivisas más rentables, es la segunda divisa digital en términos de capitalización, por eso se considera una gran alternativa al Bitcoin.
- Ripple (XRP): es una criptomoneda creada en 2012 por la empresa Ripple Labs para agilizar los pagos y las transferencias internacionales entre entidades financieras. No tiene relación con los creadores de Bitcoin.
- Litecoin (LTC): fue creada en 2011 por Charlie Lee, exingeniero de Google, como una alternativa más rápida al Bitcoin. Hoy circulan cerca de 77,6 millones de litecoin, de un máximo de 84 millones.
Criptomoneda |
Año de creación |
Característica clave |
|---|---|---|
Bitcoin |
2008 |
Pionera, alta seguridad. |
Ethereum |
2015 |
Soporte de contratos inteligentes. |
Litecoin |
2011 |
Transacciones rápidas y económicas. |
Ripple |
2012 |
Pagos internacionales seguros. |
Dentro de las criptomonedas, Bitcoin es la líder con una capitalización de mercado de aproximadamente 1,58 billones de dólares al 9 de septiembre de 2026. Ethereum (ETH) mantiene su posición como la segunda criptomoneda por capitalización, con un valor de mercado que representa alrededor del 11% del total del mercado de criptomonedas.
Datos de mercado a 9 de septiembre de 2026. Fuente: CoinMarketCap.
Puedes aprender más sobre cómo invertir en estas criptomonedas desde Colombia en nuestro artículo.
¿De qué depende el valor de una criptomoneda?
Al igual que otros activos, el valor de una criptomoneda está determinado principalmente por la clásica ley de oferta y demanda. Cuando más personas desean comprar una criptomoneda que venderla, su precio sube; si ocurre lo contrario, el valor cae. También está influido por factores externos, como noticias relevantes o cambios regulatorios. Por ejemplo, anuncios sobre adopción institucional o restricciones gubernamentales pueden provocar movimientos bruscos en los precios.
Otro factor determinante es su nivel de adopción. Cuanto mayor sea su uso en transacciones, contratos inteligentes o aplicaciones descentralizadas, mayor será su demanda.
Otro factor determinante es su nivel de adopción. Cuanto mayor sea su uso en transacciones, contratos inteligentes o aplicaciones descentralizadas, mayor será su demanda.
Bitcoin es el ejemplo más claro de cómo estos factores interactúan para determinar el precio de una criptomoneda. Al no estar controlado por ninguna entidad central, su valor depende exclusivamente del mercado. La confianza en Bitcoin como reserva de valor digital, sumada a su oferta limitada y creciente adopción global, ha llevado a esta moneda a alcanzar precios récord en los últimos años.
¿Qué impuestos aplican a las ganancias obtenidas con criptomonedas?
Al ser consideradas activos, las criptomonedas están sujetas a obligaciones tributarias. La DIAN, en su Concepto Unificado 1621 de 2023, aclaró que los criptoactivos son activos intangibles que forman parte del patrimonio y deben declararse.
Según ese criterio, la utilidad al vender criptomonedas tributa como renta ordinaria (a la tarifa marginal del contribuyente) si el activo se tuvo menos de dos años, o como ganancia ocasional al 15% si se mantuvo dos años o más. Además, su saldo al 31 de diciembre se incluye en el patrimonio.
De acuerdo con los artículos 74 y 75 del Estatuto Tributario, quienes no están obligados a llevar contabilidad pueden calcular el costo fiscal mediante un costo presunto equivalente al 30% del valor de enajenación del activo.
La regulación en Colombia
En Colombia las criptomonedas son legales, pero no son moneda de curso legal y todavía no existe una ley integral que regule las criptomonedas de forma completa. Entidades como la DIAN, el Banco de la República y la Superintendencia Financiera se han pronunciado al respecto, y el Gobierno ha anunciado un proyecto para regular los activos digitales. Mientras tanto, quienes posean o negocien criptomonedas deben cumplir con sus obligaciones tributarias para evitar sanciones.
Nota: el proyecto de ley 139 de 2021 fue archivado en el Senado y no se convirtió en ley. A 2026, Colombia aún no cuenta con una ley integral de criptoactivos, aunque el Gobierno ha anunciado un nuevo proyecto para regular los activos digitales.
¿Conviene tener criptomonedas en Colombia en 2026?
Las criptomonedas dejaron de ser una curiosidad para convertirse en un activo más del patrimonio, con la misma exigencia de entenderlas antes de comprarlas. Su precio se mueve rápido y no hay respaldo estatal, así que el riesgo es real. Si vas a entrar, empieza por informarte, opera en una plataforma seria, protege tus claves en una billetera adecuada a tu perfil y declara siempre tus operaciones ante la DIAN.
Preguntas Frecuentes sobre las criptomonedas
Sí, las criptomonedas son legales en Colombia, pero no son moneda de curso legal. Puedes comprarlas, venderlas y guardarlas, aunque ningún comercio está obligado a aceptarlas como medio de pago.
Las criptomonedas se declaran como activos intangibles dentro del patrimonio. Las ganancias por venderlas tributan como renta ordinaria si las tuviste menos de dos años, o como ganancia ocasional del 15% si las mantuviste dos años o más.
Puedes comprar criptomonedas en exchanges internacionales como Binance o Coinbase y en plataformas con presencia local. Conviene elegir una plataforma con buena reputación y medidas de seguridad claras.
El principal riesgo es la volatilidad: su precio puede subir o caer con fuerza en pocas horas. También existen riesgos de fraude, pérdida de las claves de acceso y la ausencia de respaldo de un banco central.
Bitcoin es la más conocida y negociada en Colombia, seguida de stablecoins como USDT (atadas al dólar) y de Ethereum. Su popularidad varía según el uso: inversión, pagos o envío de remesas.
Fuentes consultadas:
- DIAN – Concepto Unificado 1621 de 2023 sobre criptoactivos
- Banco de la República
